Inversores influyentes en el fabricante de chocolate suizo Lindt exigen cambios radicales en la junta directiva después de que los errores en la fijación de precios desplomaran el valor de las acciones y provocaran la destitución de su consejero delegado el mes pasado.
Las críticas, basadas en entrevistas con cinco inversores importantes, entre ellos tres accionistas que figuran entre los 20 principales, aumentan la presión sobre el fabricante de trufas Lindor mientras busca un nuevo consejero delegado. Sus acciones han caído cerca de un 25% este año tras la revisión a la baja de las previsiones y el débil comportamiento en Europa.
Tras la destitución del director ejecutivo Adalbert Lechner por parte de Lindt, luego de dos advertencias sobre las ventas este año, los accionistas manifestaron su deseo de renovar el consejo de administración y limitar los poderes del presidente Ernst Tanner, de 80 años. Tanner ha sido presidente durante 32 años y presidente ejecutivo desde 2016.
“La renovación no puede quedarse en la alta dirección. También debe darse en el consejo de administración”, declaró Ingo Speich, de Deka, inversor de Lindt, añadiendo que la firma suiza se enfrentaba a retos estructurales que requerían “un nuevo enfoque”. “Hay que abolir la actual concentración de poder”, añadió Speich.
De los cinco inversores con los que habló Reuters, solo un gran accionista respaldó al consejo de administración actual de la empresa. Otros seis accionistas importantes contactados por Reuters declinaron hacer comentarios.
Estas declaraciones constituyen la primera reprimenda importante al consejo de administración de Lindt desde la destitución de Lechner el mes pasado. Tanner ya se había enfrentado a la oposición anteriormente, y algunos accionistas votaron en contra de su reelección en las juntas generales anuales de los últimos años.
Lindt declaró que la junta directiva había iniciado la búsqueda de un nuevo consejero delegado y que esperaba nombrar a su sucesor en el segundo trimestre de 2027. No fue posible contactar con Lechner para obtener comentarios. Tanner declinó hacer declaraciones.
“El consejo también revisa periódicamente su composición”, declaró un portavoz de Lindt. “La planificación de la sucesión es una parte fundamental de su trabajo”. Lindt se topó con dificultades este año tras subir los precios en respuesta al alza vertiginosa de los costes del cacao, lo que afectó al volumen de ventas a medida que los consumidores reducían sus gastos.
Tanner reconoció el mes pasado que Lindt había calculado mal la disposición de los consumidores a pagar tras aumentar los precios un 19% en 2025 y otro 12% en el primer semestre de 2026.
La compañía recortó su previsión de crecimiento orgánico a entre el 0% y el 2%, muy por debajo del promedio de los últimos cinco años del 10,9%. El director para Alemania, Michal Spiller, abandonó la empresa junto con Lechner, y el ex director ejecutivo, Dieter Weisskopf, regresó como director ejecutivo interino. No fue posible contactar con Spiller para obtener comentarios.
Vincent Kaufmann, consejero delegado de Ethos, el principal grupo asesor de accionistas de Suiza, afirmó que Lindt sufría una falta de controles y contrapesos adecuados en su consejo de supervisión. “La búsqueda de un nuevo director ejecutivo es un primer paso… Sin embargo, un cambio de director ejecutivo por sí solo no resolverá los problemas de gobernanza que Ethos ha planteado, que conciernen al propio consejo de administración”, dijo Kaufmann, añadiendo que solo tres de los ocho miembros del consejo eran independientes según sus criterios, mientras que los fondos de pensiones de la empresa estaban sobrerrepresentados.
Un accionista importante, que figura entre los 20 principales y que habló bajo condición de anonimato, dijo que la junta directiva compartía la responsabilidad de los errores en la fijación de precios y que necesitaba gente nueva, señalando que seis de sus ocho miembros tenían al menos 70 años y que Tanner había ejercido como presidente desde 1994.
Tanner ha declarado que no dimitirá, afirmando que su prioridad es encauzar de nuevo a la empresa. Mantiene una posición sólida, ya que posee personalmente el 2,3% de las acciones de la compañía, mientras que dos fondos de pensiones que preside controlan más del 15% de los derechos de voto.
Un segundo inversor del top 20 dijo que entendía por qué Tanner se quedaba y defendió los aumentos de precios, que eran clave para proteger los márgenes de la empresa de 24.000 millones de dólares. Lindt reafirmó su objetivo a medio y largo plazo de un crecimiento anual de las ventas de entre el 6% y el 8%, aunque los inversores afirman que lograrlo podría resultar un reto.
Un tercer inversor, que figura entre los 20 principales, afirmó que podría resultar difícil para la empresa recuperar rápidamente las tasas de crecimiento anteriores, debido a los desafíos relacionados con los precios y el auge de los fármacos para bajar de peso GLP-1, que podrían reducir el consumo de chocolate.
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