Desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en 2022, Starlink ha desempeñado un papel clave en las comunicaciones de Ucrania, al proporcionar acceso a internet allí donde las redes terrestres habían quedado dañadas o no llegaban. Con el tiempo, la conexión por satélite de SpaceX también se ha integrado en las operaciones militares y permite, entre otras tareas, compartir información entre unidades y transmitir imágenes de drones durante el vuelo.
Sin embargo, el 14 de octubre las fuerzas ucranianas informaron de interrupciones que complicaban el uso de algunos de estos aparatos, ya que los terminales perdían la conexión mientras se desplazaban. Las restricciones afectaban tanto a las misiones de transporte de suministros al frente como a las operaciones con drones destinados a interceptar aparatos rusos, para las que reducir la velocidad con el fin de conservar el enlace suponía una limitación importante porque se hacían más vulnerables.
Ahora, tras las gestiones del Gobierno de Volodímir Zelenski con sus interlocutores estadounidenses, las autoridades ucranianas aseguran que la conexión vuelve a funcionar en las condiciones que necesitan. El Ministerio de Defensa anunció el sábado 24 de octubre que sus sistemas de monitorización registran enlaces estables de Starlink y Starshield: “La conexión se mantiene estable a velocidades de desplazamiento superiores a 400 km/h”, señala el comunicado de Defensa.
Es decir: drones equipados con terminales Starlink volvían de nuevo a ser capaces de mantener el enlace mientras vuelan a ese velocidad, algo especialmente relevante cuando el operador necesita seguir recibiendo imágenes o enviando instrucciones durante la misión.
Horas después, Zelenski confirmó que ambos servicios habían recuperado las prestaciones anteriores a las restricciones y explicó que el restablecimiento había comenzado durante la noche, de modo que por la mañana la conexión ya permitía utilizarlos de nuevo. “Hemos realizado pruebas: Starlink y Starshield funcionan”, afirmó en su intervención publicada por la Presidencia ucraniana, en la que destacó la importancia de esta recuperación para la logística del frente y la defensa contra los drones Shahed propulsados por reactores.
En las misiones que dependen de una conexión continua, el operador necesita recibir las imágenes del dron y enviarle instrucciones mientras está en el aire. Si el enlace se interrumpe, el aparato puede seguir volando, pero la pérdida de comunicación dificulta su control y puede obligar a cancelar la operación.
Según las autoridades ucranianas citadas por Reuters, las restricciones habían limitado el funcionamiento de Starshield (la oferta de SpaceX dirigida a clientes gubernamentales y necesidades de seguridad y defensa) en equipos que superaban unos 160 km/h.
Desde 2022, cuando Rusia comenzó su ataque integral, Starlink ha contribuido significativamente a la infraestructura de comunicaciones de Ucrania, ofreciendo conectividad a Internet donde las redes terrestres estaban dañadas o inaccesibles. A la larga, la red de satélites de SpaceX se ha incorporado a las operaciones militares para tareas como compartir información entre unidades y transmitir imágenes de drones. A pesar de esto, el 14 de octubre, las fuerzas ucranianas experimentaron interferencias que impidieron el uso de ciertos dispositivos, causando que los terminales perdieran la conexión mientras estaban en movimiento. Las limitaciones afectaron tanto a las misiones de transporte de suministros al campo de batalla como a las operaciones con drones destinadas a interceptar aviones rusos. El retraso para mantener la comunicación fue un obstáculo significativo, haciéndolos más vulnerables. Sin embargo, tras los esfuerzos del gobierno de Volodymyr Zelenskiy y sus homólogos estadounidenses, las autoridades ucranianas han logrado restaurar el enlace en las circunstancias requeridas. El 24 de octubre, el Ministerio de Defensa reveló que sus sistemas de monitoreo han detectado conexiones estables para Starlink y Starshield, incluso a velocidades superiores a 400 km/h. Esto significa que los drones con terminales Starlink pueden mantener una conexión durante los vuelos de alta velocidad, lo cual es crucial para recibir continuamente imágenes o enviar instrucciones durante las misiones. Más tarde, Zelenskiy confirmó que ambos servicios han restaurado sus niveles de rendimiento anteriores, con el proceso de restauración comenzando durante la noche y permitiendo su uso por la mañana. «Anunció en un discurso publicado por la Presidencia ucraniana que se han realizado pruebas que muestran que Starlink y Starshield son efectivos», mencionó, enfatizando la importancia de este desarrollo para la cadena de suministro en el frente y la defensa contra los drones Shahed impulsados por reactores. En misiones en las que una conexión constante es crucial, el operador debe recibir las imágenes del dron y transmitir comandos durante su vuelo. Si la conexión se interrumpe, el avión aún puede volar, pero la falta de comunicación hace que sea difícil de manejar y puede obligarte a abortar la misión. Según la información de las autoridades ucranianas citada por Reuters, las limitaciones han obstaculizado la operación de Starshield (el servicio de SpaceX diseñado para clientes gubernamentales y requisitos de seguridad y defensa) a velocidades superiores a aproximadamente 100 mph.
