En la isla de La Palma, Juan Antonio González Hernández (La Palma, 1972) es conocido como Toño. Es uno de esos tipos que ha hecho de su afición su profesión. Además de astrónomo aficionado, es divulgador, guía Starlight —parte del primer grupo de profesionales de la isla homologados como tal por el Instituto de Astrofísica de Canarias— y del Observatorio del Roque de Los Muchachos (ORM). También es promotor de productos tematizados en astroturismo, astrofotógrafo, consultor, responsable de varios proyectos del Cabildo Insular de La Palma y exgerente de la empresa Cielos-LaPalma.. Una concatenación de hechos a mediados de los ochenta le hizo mirar al cielo y hasta hoy. Primero fue la inauguración, en 1985, del ORM (en el mundo solo hay otros dos observatorios de este tipo: uno en Chile y otro en Hawái) y, un año después, la noche del 12 de abril de 1986, el paso del cometa Halley. Ese fenómeno astronómico lo dibujó a lápiz, con paciencia y con ayuda de unos prismáticos desde el balcón de su casa, en la barriada de El Pilar, en Santa Cruz de La Palma. Su hambre de galaxias, planetas, estrellas y satélites la fue saciando registrando manchas solares durante los recreos del instituto, leyendo libros de astronomía, viendo Cosmos —serie de televisión escrita y presentada por Carl Sagan— y sumándose a la Agrupación Astronómica Palmera (AAP), que llegó a presidir durante 12 años. De la mano de alguno de los miembros de dicha agrupación tuvo la oportunidad de subir al ORM y disfrutar de las vistas del cielo sobre un mar de nubes a casi 2.400 metros de altitud. Son tantas las estrellas que se pueden contemplar a simple vista desde este punto que no es fácil distinguir las constelaciones.. Más información. Cielo estrellado sobre el el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en la isla de La Palma.Luis Davilla (GETTY IMAGES). En 1991, con conocimiento y ya equipado con instrumentos de observación, se decantó por la carrera de Astrofísica, “pero no para viajar y hacer investigación. Yo quería enseñar, soñaba con divulgar astronomía, como Sagan”, cuenta a El Viajero de camino a un punto de observación de La Palma. En la Universidad de La Laguna en Tenerife estudió dos años; una etapa personal complicada hizo que abandonase la carrera y regresase a La Palma. De vuelta a su isla natal estudió una FP de Técnico Administrativo y empezó a trabajar como consignatario de barcos en el puerto. Se casó, tiene dos hijos y nunca se cansó ni de contemplar el cielo ni de registrarlo —ha viajado a Novosibirsk (Siberia), donde vio un eclipse total de sol, y a Coquimbo (Chile), adonde fue para conocer cómo trabajaban allí el astroturismo—. Su familia un poco sí, ahora solo le acompañan a ver grandes acontecimientos, como el eclipse solar total del próximo 12 de agosto. Como en La Palma será parcial, lo verán en la provincia de Zaragoza.. Mientras trabajaba, como miembro de la AAP y emprendedor, intensificó su afición por la divulgación de la astronomía. Hasta que llegó un momento en el que su participación en el desarrollo de proyectos, como la Red de Miradores y Senderos Astronómicos, el Taller del Astrónom@ y muchos otros trabajos divulgativos, le demandaba una jornada laboral completa. Así que dio el paso y empezó a vivir profesionalmente de lo que siempre había sido su pasión —hoy trabaja en el departamento de promoción de astroturismo de la Sociedad de Promoción y Desarrollo Económico de La Palma (SODEPAL)—.. El punto de inflexión de ese cambio profesional fue durante la primera Conferencia Internacional Starlight celebrada en La Palma en 2007, donde se habló de la necesidad de desarrollar empresas vinculadas al astroturismo. Por aquel entonces existían algunas iniciativas aisladas en otras islas del archipiélago. Toño, junto a otros miembros de la Agrupación Astronómica de La Palma, presentó un proyecto llamado La Palma y 14 cielos, con la idea de resaltar la calidad excepcional de las noches en cada uno de los 14 municipios de la isla gracias a la aplicación de la Ley de Protección del Cielo. Una ley que él apunta que permite contemplar las estrellas desde cualquier punto oscuro de la isla, incluso a nivel del mar, desde la playa, y no solo desde la alta montaña, donde está instalado el ORM.. El Observatorio Astrofísico del Roque de Los Muchachos (ORM) se encuentra a 2.396 metros de altitud.Jose A. Bernat Bacete (GETTY IMAGES). En ese contexto, junto con Carmelo González, fundó en 2009 una empresa especializada en astroturismo de la isla. No solo fue pionera en ese campo, “también empezamos a tematizar casas, senderos y experiencias gastronómicas con el cielo”, dice mientras estaciona su vehículo en el mirador de Llano del Jable, un clásico en sus excursiones nocturnas. Detrás de toda esa labor hay una estrategia de sensibilización. No se trata únicamente de pedir a la gente que apague la luz porque interfiere en la observación astronómica, se trata de explicar que cuidar y proteger el cielo beneficia a toda la isla porque la actividad económica que genera.. Atardecer en el mirador de Llano del Jable, en La Palma.Dominic Dähncke (GETTY IMAGES). Alrededor de La Palma, en puntos estratégicos de su volcánica orografía, hay miradores en los que hasta hace no mucho tiempo la gente se paraba para contemplar las vistas panorámicas, el amanecer y el atardecer. Ahora también lo hacen por la noche para ver las estrellas. Desde que Toño participara en el desarrollo de estos allá por 2009, y gracias al apoyo del Cabildo Insular, los miradores se han convertido en balcones astronómicos equipados con dos módulos: uno compuesto por un panel grande con planisferios (mapas del cielo según las estaciones) con un contenido específico, en algunos casos, del municipio en el que se encuentra: flora, fauna, artesanía, etcétera. Existe un segundo módulo común a todos, el formado por un palo de sendero que señala hacia la Estrella Polar, con una rueda giratoria que ayuda a distinguir las constelaciones circumpolares, junto a un pequeño panel que explica su uso.. Mirador en el inicio del sendero al volcán de San Antonio, con el poste que señala la Estrella Polar y un panel informativo.Autumn Sky Photography (Alamy / CORDON PRESS). Hay tres tipos de miradores: de montaña, de medianías y urbanos, como el que hay en una plaza de Los Álamos, en Breña Alta. La idea de estos miradores urbanos, desde los que se puede ver la Estrella Polar, es acercar la astronomía al público general y, sobre todo, a los niños. Que los más pequeños vean cómo se monta un telescopio y cómo funciona es sinónimo de despertar su curiosidad y el interés por la astronomía. Si le preguntan a Toño por los miradores de su isla, recomienda el mencionado del Jable (en la parte alta de El Paso), el de Llano de Las Ventas (Breña Baja), El Infinito (San Andrés), el de Buracas (Garafía), el del Molino (Barlovento) y el de las Toscas (Mazo). Enclaves en los que los aficionados y los profesionales de la astronomía instalan sus equipos para ver todos los astros que pueden.. El mirador de Buracas, en el noroeste de la isla.blickwinkel (Alamy / CORDON PRESS). Su principal motivación es compartir su pasión por la astronomía. También facilitársela. La accesibilidad para personas ciegas y un planetario son los proyectos en los que anda enfrascado. La Palma dispone de un planetario itinerante e hinchable, pero él quiere uno fijo y con instalaciones y accesos para personas con movilidad reducida. “Desde el Cabildo y SODEPAL estamos trabajando para que la astronomía sea cada vez más inclusiva”, dice orgulloso. Un buen altavoz para contar lo que hacen es Astrofest, donde hay programadas actividades divulgativas para el público general y otras para emprendimientos astronómicos.. El color azul en la red de miradores astronómicos de La Palma identifica los puntos o paneles vinculados a la interpretación del cielo y orientación estelar.Christina Bodendorfer (GETTY IMAGES). La asignatura pendiente de Toño es ver auroras boreales. En Groenlandia o en el norte de Noruega dice que le gustaría verlas. Él, que ya ha disfrutado de cielos del hemisferio sur, eclipses totales, anulares y parciales, eclipses de Luna y lluvias de estrellas espectaculares, anima a ir a La Palma, isla desde la que quien quiera puede ver una galaxia con sus propios ojos.. Guía práctica. Cómo llegar: Iberia Express opera vuelos directos desde Madrid a la isla de La Palma. Otra alternativa es hacerlo con la aerolínea canaria Binter, que conecta la Península con todas las islas del archipiélago canario.. Dónde Comer: Chipi Chipi y restaurante Casa Goyo, junto al aeropuerto.. Webs de interés: Turismo de La Palma, web del Cabildo que recoge a todas las iniciativas tematizadas y más información de interés, Red de Miradores Astronómicos, Centro de Visitantes Roque de Los Muchachos.
En la isla de La Palma, Juan Antonio González Hernández (La Palma, 1972) es conocido como Toño. Es uno de esos tipos que ha hecho de su afición su profesión. Además de astrónomo aficionado, es divulgador, guía Starlight —parte del primer grupo de profesionales de la isla homologados como tal por el Instituto de Astrofísica de Canarias— y del Observatorio del Roque de Los Muchachos (ORM). También es promotor de productos tematizados en astroturismo, astrofotógrafo, consultor, responsable de varios proyectos del Cabildo Insular de La Palma y exgerente de la empresa Cielos-LaPalma.
Guía práctica
Cómo llegar: Iberia Express opera vuelos directos desde Madrid a la isla de La Palma. Otra alternativa es hacerlo con la aerolínea canaria Binter, que conecta la Península con todas las islas del archipiélago canario.
Dónde Comer: Chipi Chipi y restaurante Casa Goyo, junto al aeropuerto.
Webs de interés: Turismo de La Palma, web del Cabildo que recoge a todas las iniciativas tematizadas y más información de interés, Red de Miradores Astronómicos, Centro de Visitantes Roque de Los Muchachos.
